近代上海开埠后，上海社会风俗发生了深刻变化。来自欧美的异域风俗开始影响上海人的日常生活；传统风俗以及来自全国各地、带有各自地域特色的民风，催化产生了近代都市生活方式的形成。在穿着方面，旗袍的变化就是这一特征的具体表现。

     旗袍是近代上海都市妇女的形象招牌，它脱胎于旗女之袍，原是满族人民创造的一种日常服式，建立清政权之后广布全国。在清末至民国初年间，满族旗女穿的旗袍式样仍十分保守。从1920年代开始，旗袍在上海妇女中普及，但仍保持旗女之袍的特色，经过1930、1940年代的不断改良，旗袍在传统基础上广泛吸取西式裁剪特色，成为一种中西合璧的服装，其特征开始慢慢稳定下来，并逐渐影响各地，终于成为识别性很强的女装。

旗袍几经变化，不仅彻底摆脱了老式样，而且改变了中国妇女长期束胸裹臂的旧习，尽显女性体态和曲线之美，既体现了当时的社会风尚，又无形中为女性解放树立了一种标记，成为时尚领域卓尔不群的一道风景，形成洋洋大观的旗袍文化。